Alasan Benar untuk Membeli Organik

Pada bulan September, sebuah penelitian yang dipublikasikan secara luas dalam Annals of Internal Medicine melaporkan bahwa makanan organik tidak lebih bergizi daripada makanan konvensional. Ini sebenarnya bukan berita, tetapi menegaskan kembali apa yang telah kami katakan sebelumnya tentang makanan organik.

Penelitian ini — sebenarnya penelaahan terhadap lebih dari 200 penelitian — adalah yang paling komprehensif hingga saat ini. Tetapi ada alasan lain untuk tetap membeli makanan organik, setidaknya beberapa waktu.

Para peneliti Universitas Stanford yang melakukan tinjauan menemukan tidak ada perbedaan menyeluruh yang signifikan dalam nutrisi antara buah-buahan organik dan konvensional, sayuran, daging, unggas, telur, susu dan biji-bijian — atau pada orang yang mengkonsumsinya, seperti dalam tingkat vitamin darah atau penanda kekebalan.

Beberapa penelitian melaporkan lemak omega-3 yang lebih tinggi dalam susu organik dan ayam (sumber-sumber minor, bagaimanapun, dibandingkan dengan ikan berlemak) dan fenol dalam produk organik (apa bedanya ini bagi kesehatan masih bisa diperdebatkan).

Studi ini juga menegaskan bahwa makanan organik tidak lebih aman dari kontaminasi bakteri. Kedua produk hewan organik dan konvensional sering terkontaminasi dengan E. coli, Campylobacter dan patogen lainnya; beberapa penelitian menemukan produk organik dan daging babi lebih berisiko.

Tetapi berita utama mengabaikan atau meremehkan temuan lain yang mungkin penting bagi Anda. Meskipun hampir semua makanan jatuh dalam batas keamanan pemerintah, makanan konvensional lima kali lebih mungkin daripada makanan organik — 38 persen versus 7 persen — memiliki residu pestisida yang dapat dideteksi (karena berbagai alasan, organik tidak selalu berarti bebas pestisida). Pestisida adalah bahaya yang diketahui pada eksposur tinggi, dan salah satu alasan saya membeli organik adalah karena lebih aman bagi pekerja pertanian.

Tetapi tidak ada bukti yang jelas bahwa residu tingkat rendah dalam makanan berbahaya bagi konsumen. Namun, jika Anda ingin meminimalkan paparan, Anda mungkin ingin berkonsultasi dengan Kelompok Kerja Lingkungan untuk mengetahui buah dan sayuran mana yang memiliki residu paling banyak dan paling sedikit — terutama jika Anda memberi makan anak-anak kecil, yang akan lebih rentan terhadap toksisitas pestisida. Informasi tersebut dapat membantu Anda memutuskan makanan apa yang ingin Anda beli organik dan yang dapat Anda hemat dengan membeli secara konvensional.

Daging organik juga cenderung tidak memiliki bakteri resisten antibiotik. Itu karena antibiotik dilarang dalam operasi organik. Dan sejak penggunaan rutin obat-obatan ini dalam peternakan berkontribusi pada peningkatan infeksi resisten antibiotik pada manusia, organik mendapatkan suara saya di sini.

Jika temuan kunci studi ini mengejutkan Anda, ingatlah bahwa misi pertanian organik tidak pernah menghasilkan makanan yang lebih bergizi, tetapi menggunakan metode pertanian yang memiliki dampak kurang merugikan terhadap lingkungan, termasuk satwa liar. Produksi hewan organik juga lebih manusiawi dalam beberapa (tidak semua) cara penting.

Beberapa orang berpikir makanan organik juga terasa lebih enak, dan bersedia membayar ekstra untuk itu. Itu sering benar, meskipun dalam pengalaman saya sendiri, produk konvensional yang ditanam secara lokal dapat lebih segar dan lebih beraroma daripada produk organik yang dikirim jarak jauh.

Perdebatan tentang organik versus konvensional melampaui aspek gizi dan kesehatan. Biarkan nilai-nilai pribadi Anda memandu keputusan Anda tentang yang harus dipilih. Yang jelas, bagaimanapun, adalah bahwa makan banyak buah dan sayuran menurunkan risiko banyak penyakit, tidak peduli bagaimana makanan itu tumbuh.