Manfaat Cokelat Untuk Otak

Berita itu semakin manis tentang dark chocolate dan produk kakao lainnya. Karena kami terakhir mengulas penelitian ini, beberapa penelitian lebih lanjut menyoroti potensinya untuk memperbaiki kesehatan kardiovaskular — dengan meningkatkan fungsi arteri, misalnya, yang dapat membantu menurunkan tekanan darah. Penelitian terbaru menemukan bahwa coklat juga dapat membantu otak.
Manfaat kesehatan cokelat sebagian besar disebabkan oleh senyawa yang disebut flavonoid — terkait dengan yang ada dalam teh, anggur merah, jus anggur, dan banyak makanan nabati lainnya. Studi baru, yang dilakukan oleh peneliti Italia dan diterbitkan dalam Hypertension, melibatkan 90 orang di atas 65 dengan gangguan kognitif ringan (MCI).
Kondisi ini menyebabkan masalah ingatan lebih serius daripada yang terlihat dengan penuaan normal, tetapi kurang parah dibandingkan dengan demensia. Diperkirakan bahwa 20 persen orang di atas 70 memiliki MCI dan 5 persen dari mereka yang mengalami MCI mengalami demensia setiap tahun.
Setiap hari subjek minum minuman coklat, yang mengandung flavanol tinggi, menengah atau rendah (subkelas kunci flavonoid). Makanan mereka dikendalikan untuk menghilangkan sumber flavanols lainnya. Setelah delapan minggu, kelompok flavanol tinggi melakukan lebih baik pada serangkaian memori, kefasihan verbal dan tes kognisi lainnya, diikuti oleh kelompok intermediate-flavanol. Tekanan darah mereka, kontrol gula darah dan tingkat stres oksidatif juga meningkat.
Meskipun flavonoid mungkin memiliki efek langsung pada neuron dan proses neurodegeneratif, para peneliti menyimpulkan bahwa manfaat kognitif terkait terutama untuk sensitivitas insulin yang lebih baik, yang mempengaruhi kontrol gula darah serta fungsi otak.
Tetapi manfaatnya juga dapat berasal dari efek cocoa pada kesehatan kardiovaskular secara umum — dan tekanan darah dan aliran darah khususnya — karena begitu banyak hal yang baik untuk jantung juga baik untuk otak.Apa yang harus diingat
Tidak semua cokelat atau coklat kaya akan flavonoid. Secara umum, semakin gelap cokelat, semakin banyak flavonoid, tetapi sulit untuk dinilai. "Persen kakao" yang tercantum pada beberapa label bukan merupakan alat ukur yang andal. Ketika bubuk kakao diproses dengan sangat baik - disebut Belanda atau alkali diproses - flavonoid dihancurkan. Minuman rendah flavonoid yang digunakan dalam penelitian ini mengandung kakao yang diproses demikian. Kakao kaya flavonoid, dipasok oleh Mars, diproses untuk mempertahankan lebih banyak senyawa ini. (Mars juga mendanai penelitian, dan satu penulis bekerja untuk perusahaan.)
Makanan dan minuman kaya flavonoid lainnya, seperti jus anggur dan teh, juga telah dikaitkan dengan manfaat kognitif dalam penelitian observasional, laboratorium dan hewan. Studi baru mungkin merupakan uji klinis terbaik sejauh ini menguji pengaruh makanan tertentu pada fungsi kognitif.
Tetapi jangan berasumsi bahwa cokelat adalah satu-satunya cara yang terbaik untuk melindungi otak Anda yang menua atau bahwa itu adalah obat untuk MCI. Tidak ada yang tahu tingkat flavonoid apa yang diperlukan untuk meningkatkan atau mempertahankan kesehatan otak, atau jika efeknya akan berlanjut dalam jangka panjang.
Intinya: Penelitian ini bahkan lebih banyak alasan untuk menyukai cokelat hitam. Awasi saja kalori dan kandungan gula.