Arsenik di Beras

Arsenik, unsur alami dan produk sampingan industri, menimbulkan risiko kesehatan yang signifikan bagi jutaan orang di seluruh dunia ketika air tersebut menjadi air minum. Ini sangat beracun pada dosis tinggi, tetapi paparan kronis pada tingkat yang lebih rendah meningkatkan risiko kanker kandung kemih, paru-paru dan kulit, serta infertilitas dan kemungkinan diabetes, penyakit jantung, dan kondisi lainnya.

Meskipun ini sering dianggap sebagai masalah besar hanya di negara-negara berkembang, seperti Bangladesh, AS memiliki masalah arsenik sendiri. Bahkan, diperkirakan lebih dari dua juta orang Amerika minum air dari sumur pribadi yang memiliki konsentrasi arsenik tinggi. Tahun lalu, arsenik menjadi berita utama pada beberapa kesempatan karena kehadirannya dalam beras dan makanan lainnya juga.

Hasil tes beras

Pada bulan September, Consumer Reports merilis hasil analisisnya terhadap 223 sampel beras, yang termasuk putih dan coklat, organik dan konvensional, domestik dan impor, dan merek-nama dan storebrand rices. Ini juga menguji produk berbasis beras, seperti sereal beras, minuman, pasta, tepung dan kerupuk.

Hampir semua ditemukan mengandung arsenik anorganik (karsinogen manusia yang diketahui) dan arsenik organik (dianggap kurang berbahaya, tetapi masih memprihatinkan) —banyak “tingkat yang mengkhawatirkan.” Dalam konteks ini, istilah “organik” mengacu pada unsur kimia. , bukan apakah makanan itu tumbuh secara organik.

Ada berbagai macam temuan - bagaimanapun, ada banyak jenis beras yang tumbuh di seluruh dunia dan dalam kondisi yang berbeda. Tetapi beberapa kecenderungan muncul: Nasi putih dari Arkansas, Louisiana, Missouri, dan Texas (tempat sebagian besar beras AS berasal) memiliki arsenik total dan anorganik lebih banyak daripada beras yang ditanam di tempat lain, termasuk California, India, dan Thailand.

Dan dalam merek yang sama, beras merah memiliki lebih banyak arsenik daripada beras putih (beberapa arsenik dihapus ketika lapisan luar butir itu dilucuti selama pemrosesan untuk membuat nasi putih). Hasil awal dari analisis Food and Drug Administration (FDA) dari 200 produk beras, juga dirilis pada bulan September, konsisten dengan Laporan Konsumen.

Sirup beras merah organik juga telah menjadi berita dalam beberapa bulan terakhir. Sebuah studi Mei lalu dari Dartmouth College, dalam Perspektif Kesehatan Lingkungan, menemukan bahwa batang sereal, formula balita dan produk lain yang dibuat dengan pemanis ini memiliki kadar arsenik yang tinggi.

Itu tidak membandingkan sirup beras merah organik dengan sirup beras coklat non-organik, tetapi tidak ada alasan untuk berpikir jenis metode pertanian yang digunakan adalah faktor, menurut Brian Jackson, Ph.D., penulis utama studi ini.

Beras sebagai magnet arsenik

Ternyata beras sangat efisien dalam mengambil arsenik, sebagian karena itu tumbuh dalam kondisi banjir air, yang mengurangi pengikatan arsenik oleh tanah, sehingga membuat substansi lebih tersedia untuk biji-bijian.

Selain itu, pestisida berbasis arsenik digunakan selama beberapa dekade pada tanaman kapas di beberapa bagian AS dimana padi sekarang ditanam, dan residunya tetap di tanah. Ketika Anda mempertimbangkan sumber arsenik industri yang mencemari tanah (seperti dari pabrik pembakaran batu bara, penambangan dan peleburan tembaga) dan arsenik yang masih digunakan dalam beberapa pestisida, pakan ternak dan pupuk, sangat mudah untuk melihat bagaimana arsenik dapat berakhir dengan beras.

Makanan lain juga mengandung sejumlah arsenik, termasuk beberapa buah, sayuran, jus, anggur, jamur, unggas, dan rumput laut (khususnya hijiki). Ikan yang mengonsumsi konsentrat rumput laut berkonsentrasi pada tingkat yang lebih tinggi, tetapi sebagian besar diubah oleh ikan menjadi bentuk organik yang kurang berbahaya.

Menurut studi Environmental Protection Agency (EPA) 2010, 17 persen dari paparan diet kita terhadap arsenik anorganik berasal dari beras, sementara jus buah dan buah berkontribusi 18 persen, dan sayuran 24 persen. Tentu saja, jika Anda makan banyak beras, persentase yang lebih tinggi dari keterpaparan arsenik total Anda akan berasal dari itu. Arsenik juga telah ditemukan di beberapa air mineral serta produk homeopati dan herbal yang digunakan dalam pengobatan Ayurvedic (tradisional India).

Apa risiko beras?

Apakah jumlah arsenik dalam beras cukup tinggi untuk menjadi perhatian? Sulit untuk dikatakan. Tidak ada batasan federal untuk arsenik dalam makanan karena ada air minum (ironisnya, Cina, yang memiliki catatan keamanan makanan yang buruk, adalah satu-satunya negara yang mengatur arsenik dalam makanan).

Pada tahun 2001, EPA menetapkan batas arsenik dalam air pada 10 bagian per miliar (ppb), penurunan besar dari batas 50 ppb sebelumnya yang ditetapkan pada tahun 1975 — tetapi masih terlalu tinggi, beberapa ahli mengatakan. EPA sebelumnya telah mengusulkan batas ketat arsenik 5 ppb dalam air (yang hanya New Jersey berikut).

2568/5000
Dalam pengujian Consumer Reports, banyak produk beras melebihi jumlah arsenik yang Anda dapatkan dari meminum satu liter air dengan tingkat 5 ppb. Di sisi lain, tidak diketahui apakah arsenik dalam beras memiliki risiko yang sama seperti arsenik dalam air, karena tubuh kita dapat menyerap dan memprosesnya secara berbeda. Plus, risiko kesehatan juga tergantung pada konsentrasi berbagai bentuk arsenik yang ada.

Meskipun beberapa produsen beras mengambil berita ini dengan serius, Federasi Padi AS, yang mewakili ribuan petani padi, menyatakan bahwa beras aman dan bergizi dan bahwa “tidak ada data yang cukup tentang tingkat arsenik dalam beras atau potensi risiko terhadap kesehatan manusia di mana untuk mendasarkan setiap rekomendasi untuk mengurangi konsumsi atau berhenti makan nasi. ”

Tetapi Consumer Reports dan berbagai otoritas kesehatan, bersama dengan beberapa politisi, telah meminta FDA untuk menetapkan batasan untuk arsenik dalam beras, terutama dalam makanan bayi. Setelah menganalisis semua datanya, FDA akan membuat keputusan — tetapi itu bisa bertahun-tahun lagi. Sementara itu, agensi mengatakan tidak perlu menghindari beras, tetapi menyarankan makan berbagai macam biji-bijian.

Menempatkan arsen ke dalam perspektif

Kami terkena jejak jumlah arsenik sepanjang waktu — di makanan, air dan udara. Selama berabad-abad, arsenik bahkan digunakan sebagai obat dan kosmetik, dan mungkin sebenarnya memainkan peran dalam proses fisiologis pada beberapa hewan.

Bahkan jika beras merupakan sumber arsenik anorganik yang signifikan, perlu diingat bahwa banyak makanan membawa risiko dan bahwa jalan keluar yang baik adalah makan makanan yang bervariasi, karena ini akan membatasi paparan Anda terhadap zat beracun yang mungkin ada dalam makanan tertentu. . Dalam jangka panjang, solusi untuk masalah arsenik sebagian besar bersumber pada industri — untuk menghasilkan produk beras dengan residu yang lebih rendah dengan menanam padi dalam air yang lebih sedikit, mengembangkan varietas yang menyerap lebih sedikit arsenik dan menghilangkan arsenik dari tanah, misalnya — dan dengan pemerintah , untuk menetapkan batas arsen dalam makanan dan minuman.

Berdasarkan temuannya, Consumer Reports merekomendasikan bahwa orang dewasa harus mengonsumsi tidak lebih dari dua kali seminggu untuk membeli produk beras. Anak-anak, yang lebih rentan terhadap toksisitas arsenik karena ukuran tubuh mereka yang lebih kecil, harus makan hanya sekitar 1 hingga 1,5 porsi seminggu dan tidak boleh minum susu beras sebagai bagian dari makanan sehari-hari mereka sebelum usia 5 tahun. Bayi sebaiknya tidak mengonsumsi lebih dari sekadar makan. sereal beras bayi sehari.

Kami pikir orang dewasa tidak perlu mematuhi batas yang ketat seperti itu, tetapi jika Anda makan banyak beras, Anda mungkin ingin mengambil langkah-langkah berikut untuk mengurangi paparan arsenik Anda.